Luego de 39 años de no ser incluida en la rotación de las canchas del Torneo de golf mas antiguo y representativo del golf, la Jarra de Plata [Claret Jug] se pondrá en juego desde el jueves hasta el domingo en el magnífico escenario de Hoylake, Royal Liverpool.

Fué en 1967 cuando Roberto De Vicenzo pegó el último golpe del British, ganando el torneo, superando a jugadores de la talla de Jack Nickaus, Gary Player y Arnold Palmer.
Siendo el único latinoamericano en conquistar este major, y llevandose en aquella ocasión U$S 5.880, Cifra exigua y anacrónica para el golf de la alta competición actual.

Lógicamente las cosas han cambiado. En el 67´recién se editaba el Long Play "Sargent Pepper Lonely Hearts Club Band", los Beatles todavía tocaban juntos, Israel ampliaba sus fronteras con la Guerra de los Seis Días, García Márquez publicaba 'Cien años de Soledad', el fútbol inglés disfrutaba del título mundial logrado un año antesy el golf no gozaba de la popularidad que tiene hoy en día.

De la legión latinoamericana, solo Angel "Pato" Cabrera y Andrés "Pigu" Romero estarán presentes. Será la primera aparición del Pigu en un major, y vaticinamos tendrá un buen papel.

En este tipo de competencias es esencial jugar con la cabeza, ya que superar el corte clasificatorioes un trabajo arduo, y si se tiene en mente quedar entre los primeros quince jugadores, se obtiene la clasificación automática para el año entrante. Eso si que es bueno!

Hoylake es una cancha desconocida para la inmensa mayoría de los jugadores, basta pensar que los primeros nueve del ranking ni siquiera habían nacido en 1967, última ocasión donde Royal Liverpool albergó un torneo del calibre del Open.
La cancha sufrió algunas modificaciones, y el club adquirió terrenos linderos que salieron a la venta en el 2000. Esto permitió incorporar 266 yardas al trazado original.
Los peligros de Hoylake son los bunkers profundos y el amenazante fuera de límites, presente en 10 de los 18 hoyos.

Aquellos que quieran disfrutar de un gran espectáculo aprovechen a seguir las alternativas del torneo mayor denominado "The Open ", sea por internet, a través de los diarios, o por TV.
A tal efecto recomendamos fuertemente la transmisión de ESPN , pese a la sensible baja del conductor Francisco "Paco" Alemán

La transmisión televisiva llegará a mas de 100 países, y se mezclarán los fanatismos del golf con la beatlemanía. A solo 30 minutos de tren de Royal Liverpool, uno puede conocer las casas donde nacieron los cuatro de Liverpool.
Hoy el aeropuerto fue rebautizado con el nombre de John Lennon, y se puede conocer también el mítico "Cavern Club". Se pueden visitar también el campo llamado "Eleanor Rigby", como a "Penny Lane", calle de los suburbios liverpoolinos.
Aunque no existan pruebas firmes sobre la relación de los Beatles con el golf, si tuvieron relación con Royal Liverpool. Aquí tocaron muchas veces como invitados en fiestas y reuniones.
Cynthia Lennon nació y vivió en Hoylake, al igual que varios familiares de Paul Mc Cartney.

Habrá cuatro fantásticos [pero del golf] al finalizar esta semana.
¿Quiénes serán? Se aceptan pronósticos ...

KV2V, Cronista golfero - musical

Aprovecho la ocasión del dia del amigo para saludar y dar envidia.
Como sabeis estoy cubriendo el British Open.
Es la primera vez que visito Liverpool, y estoy doblemente emocionado: primero por haber arribado al Aeropuerto John Lennon. Eso ya es fuerte. Segundo por la magia que genera la 135ta.edición de Open y tercero porque parecería en cualquier calle me toparía con alguno de los Beatles.
Del torneo en si, poco puedo aportar. Todo Liverpool ha puesto sus ojos sobre el golf. Los 30 minutos de tren que separan a Hoylake de Liverpool son una fiesta. A toda hora viajamos los asistentes al torneo. Ayer llegué a las 6 de la mañana para ver las primeras salidas. Me preparé una mochila con víveres varios y caminé como 30 hoyos. Valió la pena, sinceramente.

Pensé que la cancha ofreceria mas dificultades, pero no apareció Mr.Wind. Parece estar guardandose para el week end.
Vi un Graeme McDowell inspirado, al igual que Anthony Wall y tantos otros. Tiger fue de menor a mayor, y su thresome fue un soberbio embole, para colmo la tele los pasó todo el tiempo. No se si a Vds. también los torturaron con Tiger, Shingo y Faldo.
Pero había conjuntos de golfistas super interesantes: Miko Illonen, el finlandés clavó 68 y la cosa recién empieza.
Hay hoyos de novela como el 3 y el 18. Abundan los bunkers y los out of bounds.
El color de la cancha da pena [no se si la tele logra transmitir el color te con leche de algunos hoyos de Hoylake], todos los colores menos el verde. Pero estos ingleses son asi, no usaron el riego por aspersión adrede durante los últimos 8 meses. Para colmo hace mucho calor aquí. Las últimas dos semanas estamos bordeando los 30º, temperatura poco usual para estos lares.
Por eso a los que fuman, les piden que arrojen las colillas en unos tachos de arena, para prevenir eventuales incendios. Que dicho sea de paso, son habituales en los British Open calurosos.
El que viene muy entonado, prolijito y calladito es el Pigu Romero, el esta mas feliz que nosotros de jugar acá. Y se le nota en la cara. El Pato como siempre, con pocas palabras, pero jugando bien.
Hay una legion infernal de australianos. A mi me cae Mark Hensby, un tipo con garra que se prende en los majors. Auguro -13 para ganar, pero ojo a la lluvia que tendremos el sábado.
Observa la vestimenta de Ian Poulter, todo un personaje.
En las conferencias de prensa lo quisieron bardear a Phil Mickelson. Mis colegas no le perdonan [o no entienden], lo que le pasó en el US Open. Pero el zurdo no se deja avasallar, y en cuanto deja en claro que no vino a llorar por el mal domingo que tuvo, sino a ganar otro major, los tipos meten violin en bolsa y no hacen leña del árbol caído como hicieran con Jean Notre Ami Van de Velde.
Hay hijos y entenados, unos somos mas iguales que otros. No?

Las actuaciones de Angel 'Pato' Cabrera y Andrés 'Pigu' Romero fueron brillantes.
Ambos clasificaron para Carnoustie 2007 [próxima edición del British Open], por haber finalizado dentro de los 10 primeros lugares.

Si bien Cabrera obtuvo el 7mo. lugar, la figura del torneo [sin lugar a dudas], fué Andrés Romero, quien empató la 8va. posición.

Decimos esto, por una razón muy simple:  el Pigu había jugado la preclasificación regional, al igual que varios compatriotas [Ricardo González, Ariel Cañete, Daniel Vancsik, Sebastián Fernández y César 'Okín' Monasterio]. Había hecho 142, y quedó fuera por 4 golpes. Es más: ninguno logró superar esta instancia, pero si el paraguayo Marco Ruiz.
Sin embargo el 2º puesto obtenido la semana anterior en el Abierto de Escocia, le brindó un  inesperado pasaporte a Royal Liverpool.

Esto era solo el inicio de una odisea: coordinar los vuelos, la estadía, la estrategia para un torneo, EL TORNEO, que había sido "descartado" semanas atrás, al no clasificar, y un sinfin de detalles propios de la preparación fisica, mental, golfística, logística y monetaria imprescindibles en estos casos.
Más que una odisea, deberíamos llamarlo desafío, y esas cosas son las que ejecuta a la perfección el joven tucumano [Pigu tiene sólo 25 abriles!!]. Primero debería jugar, y pese al temblor en las piernas clasificar. En los primeros dos días deleitó al público,golfistas y sponsors, al asegurarse un lugar para el fin de semana, dejando atrás a jugadores de la talla de Monty, Vijay, Fred Couples, Darren Clarke, John Daly, y a los ex campeones Paul Lawrie, Ben Curtis, Todd Hamilton, Mark O'Meara y Severiano Ballesteros, quienes no pasarían el primer corte.

Pigu Romero jugó  un golf fenomenal, mostró un temple increíble y demostró que mas que una promesa es una realidad.
Por eso también fue requerido para firmar autógrafos!

¿Qué mejor homenaje se puede pedir para conmemorar la victoria de Roberto De Vicenzo aquí, 39 años atrás? 

No fué un major mas para Tiger [1º], ni para Chris Dimarco [2º].
El primero perdió a su padre en mayo de este año, y Dimarco sufrió la muerte inesperada de su madre tan solo dos semanas atrás.

Ambos se sacaron chispas durante los últimos 9 hoyos y el torneo se redujo a un duelo de titanes. El golf desplegado por ellos no fué de este mundo. Evidentemente los guiaba otra fuerza, y las ganas de homenajear a sus progenitores.

Apenas embocó su putt final, Woods liberó su emoción y rompió en un incontenible llanto, dedicando su victoria a Earl [su padre], quien seguramente estuvo atento al torneo, allí: desde el cielo ...

Este fin de semana tuvimos dos eventos grosos: el Senior British Open disputado en Turnberry y el Deutsch Bank Player Championship disputado en Alemania.
Jugaron Eduardo Gato  Romero, los hnos. Carbonetti en Inglaterra,y  Angel Cabrera, Daniel Vancsick y Andrés Pigu  Romero en Alemania.
Gran desempeño del Gato, quien con un 63 en la segunda jornada compartió el liderazgo con Loren Roberts.  El domingo  salió en el último threesome, y al tee del 10 llegó a compartir la punta con -10, para luego finalizar empatado con Roberts en -6.  Esto da una pauta de como jugaron los últimos 9 hoyos: una sucesión de errores. En el desempate, Roberts que no habia conectado para nada con el golf, sacó approach y putt en el momento menos oportuno, forzando un tripoteo para el Gato. Si bien le saco el título de las manos, no está nada mal el segundo puesto de Romero, quien aún no tiene la tarjeta para el Champions Tour de los EE.UU. Pero a decir verdad, el único que luchó por ganar fue quien salió tercero, el norteamericano Dick Mast quien merced a un águila en el 17 quedó a un golpe y estuvo cerca de participar del desempate.

En cambio en Alemania, el longilineo sueco Robert Karlsson, venía atropellando al resto, liderando por dos golpes sobre Westwood y 4 sobre el resto. El Pigu Romero que arrancó a 6 golpes, lograba una vuelta increíble trepando de la 8va a la 2da posición. Lamentablemente en el par 3 del 14 anotaba un caro doble bogey que finalmente lo relegó a la cuarta posición. Pero destaco nuevamente la performance exhibida por el tucumano: 2do en Escocia, 8vo. en el British y 4to. en Alemania. Tres semanas de película, que dejan en claro el excelente nivel de juego, competición y estrategia. Como si esto fuera poco los otros argentinos quedaron en la 15ta. y 18va. posición. Por algo la inmensa mayoría de los compatriotas optan por el Tour Europeo para competir, pese a la distancia, las diferencias de cambio monetario y de idiomas, Europa sigue siendo mas hospitalaria y fructífera en los resultados. 

¡Bravo por la camada de jugadores que se arriesgan a jugar y demuestran su potencial!

Admirado, KV2V - Kikillo Van de Velde, cronista del Viejo Continente